为无色至浅黄色透明油状液体，具有浓烈的奶油、干酪般的不愉快气息和奶油味；易溶于水，但易被盐析，易溶于乙醇、丙二醇、乙醚、大多数挥发油和大部分有机溶剂。丁酸能随水蒸气挥发，可与水形成共沸物。工业生产的方法有农副产品发酵法、正丁醇氧化法和正丁醛发酵法。

  正丁酸是一种重要的合成香料以及其他精细化工产品的原料，主要用于丁酸酯类和丁酸纤维素的合成。丁酸酯类各具不同的水果香味，在香精、食品添加剂、医药等领域有广泛的应用。丁酸纤维素酯类具有杰出的耐热、耐光和抗湿性，同时具有很好的成型和稳定性，是优良的涂料和模塑。

    本品在药剂制造中用作矫味剂；丁酸的钙盐在冷水中比在热水中的溶解度大，故还可用作成盐剂，以增加药物的溶解度。还可用于γ-氨基丁酸等医药中间体的制备。    目前全世界正丁酸的年产量为3万吨，主要集中在中欧及美国的几大公司；国内正丁酸用户主要分布在长江三角洲、珠江三角洲和天津等地，国内先后有十多家生产厂家生产正丁酸，但规模都很小，质量差，产品纯度只有98%左右，无法与国外产品抗衡。根本无法满足医药和其他行业对丁酸的需求。2000年以前国内高纯度正丁酸基本依靠进口。

本品为天然存在于薰衣草油、缬草油、肉豆蔻油、斯里兰卡香茅油玉树油和草莓中，并以甘油酯存在于奶油中。工业生产的方法有农副产品发酵法、正丁醇氧化法和正丁醛发酵法。

    农副产品发酵法因产品得率低，后处理量大已被合成法取代。从正丁醇出发的氧化法，其中间产物为正丁醛，随着丙烯羰基合成工艺的工业化的广泛采用，该法已经不被采用。直接采用正丁醛氧化制正丁酸具有工艺路线简单、生产控制方便、原料品种单一、产品得率高等优点。实验室也采用浓硝酸氧化法制备，即以正戊醇为原料，用浓硝酸氧化制得。

对垃圾渗滤液中大量存在的有机酸——正丁酸进行了Mn-Ce复合氧化物催化剂催化湿式氧化降解的研究,并采用统计回归分析法建立了Mn-Ce催化剂催化湿式氧化降解正丁酸升温和恒温过程的降解模型。

回归方程的残差分析结果表明,Mn-Ce催化剂催化湿式氧化降解正丁酸升温和恒温过程的降解模型计算值与实验值吻合良好;此外,回归方程的决定系数(R2)以及Nash-Suttcliffe模拟效率系数(NSC)均达到0.80以上,表明模型预测准确度较高。