什么是高分子材料？

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　　高分子就是具有较大分子量的分子，所以成为大分子正是由于具有较大的分子量，因此高分子物质（又称为聚合物，polymer）具有许多小分子化合物不能比拟的性质，使其成为现代广泛应用、为人类带来极大好处和便利的新材料。

　　高分子材料在自然界中是广泛存在的。从人类出现之前已存在的各种各样的动物、植物，到人类本身，都是由高分子如蛋白质、多糖（淀粉、纤维素）等为主构成的。而现代高分子及其材料概念的建立却并不长，是在 1920年由著名的科学家Staudinger 首先提出高分子的概念，后来以高分子科学为基础，发展了高分子材料工程，从而为人类造福。今天，随着科学技术的发展，对高分子结构和性能之间的关系已经积累了相当充分的认识，从而为高分子材料的分子设计提供了依据和条件，部分已成为现实，如可以通过分子设计，以共混、复合等物理的方式来实现，其中，塑料改性也是实现高分子材料功能化的一条重要而简便又经济的途径。因此，改性塑料的发展受到了普遍重视。

　　塑料是高分子材料中最主要的部分，它的产量和用量约占整个高分子材料的60% 以上。塑料又可分为热塑性塑料和热固性塑料。塑料材料与钢铁、水泥、陶瓷、金属、木材等相比。具有如下特点∶①结构复杂而精细.容易实现分子设计，同时容易进行改性而满足不同的、多种多样的要求;②密度小，所制部件和产品质量轻，便于携带和移动，同时要求的驱动动力小，从而实现节能;③成型加工方便而经济，可制备大型部件，也可制备成小型和超小型零件，同时可加工结构复杂的精密部件;④外观漂亮，颜色多样，可装饰性优良，能制成五颜六色、五彩缤纷的产品。深得人们的喜爱;⑤）大多数耐溶剂性好，耐酸、耐碱、耐盐、耐油、耐水，不腐烂，不生锈，气密性好，可包装有机溶剂、酸、碱、盐等强腐蚀液体和气体;⑥比强度高，有些工程塑料的比强度高于钢铁，韧性优良，耐穿刺性好;很多具有透明性或半透明，可用于要求透光的地方。

　　当然，高分子材料也有局限性，如∶易燃烧，耐老化性还有待提高，不易分解或降解，易造成白色污染等。这些不足可以通过改性来改善，如∶通过阻燃性改性，可以制得不燃的塑料产品;通过填充淀粉、碳酸钙等，可以制得可生物降解的塑料，从而消除白色污染。这些就为塑料的改性或高分子材料的改性提供了用武之地。